Докато администрацията на Доналд Тръмп намалява финансирането за НАСА и научните изследвания, Китай все повече се ангажира с програмата си за изследване на космоса и търсенето на извънземен живот. Така азиатският гигант върви напред в новата космическа надпревара, което ще му позволи да спечели позиции по отношение на военните технологии и дори на геополитическата арена, докато Съединените щати може да изостават.
Наскоро Китайската национална космическа администрация, агенцията, отговорна за националната космическа програма и планирането и развитието на космически дейности в азиатския гигант, разкри своя дългосрочен план за изследване на обитаемостта на планетата и търсенето на извънземен живот. Публикувана от Deep Space Exploration Laboratory, пътната карта очертава серия от бъдещи и предложени мисии, насочени към ключови дестинации в цялата Слънчева система.
Китай ще се стреми да върне проби от Марс на Земята през 2028 г. Една от основните му цели е да изследва възможни следи от минал или настоящ живот на червената планета. Година по-късно те ще се опитат да обикалят около спътника на Юпитер Калисто, за който учените смятат, че може да крие огромен солен океан под ледената си повърхност и следователно е потенциално обитаем.
През 2033 г. е планирана мисия за събиране на частици от атмосферата на Венера и връщането им на Земята за изследване на атмосферната микросреда на планетата. Трябва да се отбележи, че от години учените вярват, че извънземни форми на живот могат да оцелеят в облаците на този свят.
Китайските власти също са си поставили за цел да създадат научна станция на Марс до 2038 г. и орбитална мисия до Нептун през 2039 г., подвизи, които ще ги позиционират като победители в тази нова надпревара.
Междувременно НАСА е изправена пред множество съкращения, като се говори, че Белият дом ще предложи съкращаване на научния бюджет на агенцията с до 50 процента до 2026 г., въпреки че Джаред Айзъкман, номинираният от Белия дом да ръководи НАСА, каза в показанията си в Сената, че агенцията трябва едновременно да се стреми към завръщане на хора на Луната и мисии с екипаж до Марс, което съкращенията очевидно няма да направят постигам.
